NASA와 텍사스에 본사를 둔 Axiom Space는 궁극적으로 달 위를 걷는 최초의 여성이 될 새로운 우주복 디자인과 유색 인종이 착용하는 우주복을 공개했습니다.
Axiom Spaces가 수요일 휴스턴 우주 센터에서 공개한 우주복은 시제품이지만 늦여름까지 우주 비행사 훈련에 사용할 준비가 된 우주복을 가질 것으로 예상됩니다. 이 회사는 지난해 NASA의 우주복 제작 계약을 따냈다.
공개 당시 검은색에 파란색과 주황색 디테일이 있는 새로운 디자인은 20세기 달 탐험가들이 입었던 헐렁한 흰색 우주복과는 미학이 크게 다른 것처럼 보였습니다. 그러나 Axiom Spaces는 보도 자료에서 이 슈트가 전시 목적으로 회사 색상과 로고가 있는 추가 의상과 함께 제공된다고 말했습니다.
발표에 따르면 우주 비행사가 착용하는 실제 우주복은 “열을 반사하고 극한 온도로부터 우주 비행사를 보호하기 위해” 흰색이어야 합니다.
NASA 존슨우주센터 소장 바네사 위치(Vanessa Wich)는 “우리가 우주왕복선을 위해 디자인한 우주복 이후 새로운 우주복은 없었고 현재 우주정거장에서 그 우주복을 사용하고 있다”고 말했다. “그래서 우리는 이 기술에 기반한 동일한 우주복을 40년 동안 사용해 왔습니다.”
“그리고 이제 Axiom은 혁신적인 기술을 선보일 것입니다. 우리는 모든 우주 시설을 접근 가능하게 만들고 우주 비행사가 지상 작전을 수행하는 데 필요한 모든 것을 갖춘 안전한 우주복을 개발하기 위해 협력할 것”이라고 말했다.
이 우주복은 10년 후 아르테미스 III라는 미션을 통해 우주 비행사를 달 표면으로 보낼 NASA의 아르테미스 프로그램에서 핵심적인 역할을 할 것입니다. 달 표면 남극에 착륙한 우주비행사들은 우주복을 이동식 생명유지장치로 활용해 도보로 달 지형을 탐사할 수 있다.
NASA의 빌 넬슨 국장은 성명에서 “NASA와 엑시움의 파트너십은 우주비행사를 달에 착륙시키고 미국의 우주 리더십을 지속하는 데 매우 중요하다”고 말했다.
“NASA의 수년간의 연구와 전문성을 바탕으로 구축된 Axiom의 차세대 우주복은 최초의 여성 우주 비행사가 달 위를 걸을 수 있게 할 뿐만 아니라 더 많은 사람들이 달에서 과학을 탐구하고 수행할 수 있는 기회를 열어줄 것입니다. 우리의 파트너십은 미국 근로자를 지원하고 NASA와 상업 우주 부문이 21세기에 경쟁하고 승리할 수 있도록 미국에 투자하는 미국의 기술 독창성의 또 다른 예입니다.”
우주복의 디자인은 NASA의 자체 연구에서 아이디어를 차용했습니다. 앞서 2019년 NASA는 달 우주복의 프로토타입 디자인인 xEMU를 공개했다.
“NASA의 xEMU(Exploration External Mobility Unit) 우주복 디자인을 사용하는 Axiom 우주복은 향상된 유연성, 열악한 환경을 견딜 수 있는 강력한 보호 기능, 탐사 요구를 충족하는 특수 도구를 제공합니다.” 회사는 과학 탐사 기능을 확장하기 위한 보도 자료에서 말했습니다. .” “혁신적인 기술을 사용하는 새로운 우주복은 그 어느 때보다 더 많은 달 표면을 탐험할 수 있을 것입니다.”
NASA에 따르면 새로운 우주복은 더 큰 이동의 자유와 유연성을 제공하며 미국 남녀 인구의 최소 90%를 수용하도록 설계되었습니다. Axiom Space는 우주복을 설계, 인증 및 제조하고 “우주와 같은 환경에서 우주복을 사전 테스트할 것”이라고 말했습니다.
우주복 기능에는 HD 비디오 카메라와 헬멧에 장착된 라이트 밴드가 포함됩니다. Axiom Space의 부 프로그램 관리자인 Russell Ralston은 빛의 띠를 통해 우주비행사가 달 남극의 영구적으로 그늘진 지역에서 작업하거나 우주 유영하는 동안 더 나은 시야를 확보할 수 있다고 말했습니다.
수트 뒷면에 있는 2개의 힌지 해치를 통해 우주비행사는 먼저 수트를 착용한 다음 백팩에 휴대용 생명 유지 시스템을 장착한 상태에서 수트에 들어갈 수 있습니다. 부츠는 햇빛이 닿지 않는 달의 얼음 지역에서 작업할 때 우주 비행사의 발을 따뜻하게 유지하기 위해 추가 단열재가 있습니다.
은퇴한 NASA 우주 비행사이자 현재 Exium 우주 비행사인 Peggy Whisson은 “이것은 혁신이 무엇을 할 수 있는지 보여주는 좋은 예입니다.”라고 말했습니다. “이 우주복은 훨씬 더 유연한 우주복이 될 것이며 운동 범위는 달 표면과 궁극적으로 화성을 탐험하는 동안 필요한 모든 것을 할 수 있는 우주비행사의 능력을 크게 향상시킬 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
미국인과 여성이 우주에서 가장 많은 시간을 보낸 기록(합산 665일)을 보유하고 있는 휘슨은 액시엄의 인간 우주 비행 책임자로 오는 5월 액시엄의 액스-2를 국제우주정거장으로 데려간다.
NASA는 우주 비행사가 달에서 생존하기 위해 사용할 수 있는 새로운 우주복을 개발하기 위해 수년 동안 노력해 왔습니다. 2021년 당시 NASA 감사관이었던 Paul Martin은 새로운 우주복 개발이 크게 지연되면 2024년까지 인간을 달에 보내겠다는 NASA의 목표를 좌절시킬 수 있다고 경고했습니다. NASA는 이미 유인 달 착륙을 2025년 이후로 연기했습니다.
당시 Martin은 우주복이 “몇 년이 걸리고” 10억 달러 이상이 들 것이라고 결론지었습니다.
이후 NASA는 민간 부문이 우주복 생산을 처리하도록 허용하겠다고 발표했고 우주국은 2022년 9월 계약자로 Axiom Spaces를 선택했습니다. NASA의 소위 xEVAS 계약은 최대 35억 달러에 달했습니다.
NASA에서 30년 이상 근무한 Axiom Space의 CEO인 Mike Suffredini는 성명에서 “우리는 우주비행사가 달에서 안전하고 효과적으로 활동할 수 있도록 하는 첨단 우주복을 설계함으로써 NASA 정신을 이어갑니다.”라고 말했습니다. “Axiom Space의 Artemis III 우주복은 달 남극의 복잡한 문제를 해결하고 달 표면에 대한 이해를 발전시켜 달에 장기 체류할 수 있도록 도와줄 것입니다.”
참조 https://edition.cnn.com/2023/03/15/world/nasa-spacesuits-moon-artemis-unveil-scn/index.html